Light Yagami (夜神 月, Light étant prononcé "Raito" en japonais), dix-sept ans, ramasse par hasard un carnet appelé
Death Note,
objet qui provient du monde des dieux de la mort. En écrivant le nom
d'une personne dans ce carnet, cette personne meurt dans les quarante
secondes.
Light, qui trouve corrompu le monde dans lequel il vit, voit là une occasion unique de supprimer les êtres malfaisants.
L'agenda a été volontairement abandonné par Ryuk (リューク,), un
Shinigami(dieu de la mort) qui s'ennuie. Il apparaît à Light, lui explique
certaines fonctions du carnet et reste avec lui pour voir ce qu'il va
en faire.
Devant de nombreuses morts inexpliquées de criminels à travers le monde,
Interpolreçoit l'aide d'un mystérieux L, véritable « détective joker » capable
de résoudre n'importe quelle énigme, mais dont personne ne connaît ni
le visage ni la voix.
Entre Light et L, tous deux persuadés d'agir pour la
justice, s'engage un véritable combat.
Death Note met en scène des personnages d'un grand réalisme
et pourtant des plus originaux. Le scénario ne manque pas d'action,
tout en étant très centré sur l'analyse réalisée par les héros. Entre
oppositions de sentiments, les vifs retournements de situation et les
surprises qui ne manquent pas, ce manga propose une histoire dans
laquelle on se plonge facilement, et dans laquelle on finit noyé. Le
choix de mélanger monde réel et éléments surnaturels donne à
Death Note un relief immense, loin de nous écarter des questions sur la véritable identité de sa scénariste.